(Foto: (c)Dieter Schütz  / www.pixelio.de)

NRW je po ekonomskoj snazi i broju stanovnika najvća pokrajina Njemačke. Nalazi se na zapadu države gdje graniči sa pokrajinama Nidersachsen, Rheinland-Pfalz, Hessen te državama Belgijom i Nizozemskom.. Pokrajina ima oko 18 milijuna stanovnika i obuhvaća površinu od 34.085,27 km². Glavni grad je Dusseldorf , dok je najveći grad po broju stanovnika Koln.

Pokrajina je vrlo urbanizirano područje. 29 ( Dortmund, Duisburg , Essen, Koln, Achen, Leverkusen, Bonn) od 80 velikih gradova se nalazi na njezinom području. NRW  spada u 30 najvećih metropolitanskih regija na svijetu. NRW je pokrajina od 1949. godine. Pokrajina je najznačajnija po svojoj ekonomskoj moći. NRW daje 22% bruto-društvenog proizvoda države. Pokazatelji za to je i činjenica da se u NRW-U nalazi sjedište 4 od 100 najjačih firmi na svijetu.  Najjače tvrtke po ostvarenom prometu koje se nalaze u NRW-u su :

E.ON (Umsatz 2009: 81,8 Mrd. €), Metro (65,5),Deutsche Telekom (64,6), Aldi (Nord+Süd) (53,6), Rewe (50,9), RWE (47,7), DeutschePost (46,2),ThyssenKrupp (40,6), Deutsche BP (32,36), Bayer (31,2), Haniel, Lufthansa i mnoge druge.

Industrijske grane koje prevladavaju su: metalurgija i strojarska industrija, energetika, kemijska industrija, automobliska industrija i elektronika. Od uslužnih djelatnosti značajni su mediji, financijski sektor i trgovina. Pokrajina ima bogatu turističku ponudu – kako prirodnu tako i kulturnu. Od prirodnih bi trebalo spomenuti mnoštvo vodenih tokova (preko 1500 km), 14000 km biciklističkih staza, 200 jezera za veslanje i dr.  Od kulturnih znamenitosti valja istaknuti – Kölner Dom (katedrala pod zaštitom UNESCA), Stara sinagoga (Essen), Dizalica Rudnika, Rheinturm (Düsseldorf) , tvrđava Godesburg (Bonn), Stadion Schalkea (Gelsenkirchen) , Reinoldi-Kirche (Dortmund) , Jüdisches Gemeindezentrum und  Merkez-Moschee (Duisburg)